7 января отмечается великий и светлый праздник — Рождество Христово. Его принято встречать в семейном кругу, дарить подарки и собираться за большим столом, поздравляя близких. Еще один способ выразить любовь дорогим людям и поздравить с праздником – открытка.
Практика отправки на этот праздник писем с рукотворными рисунками закрепилась задолго до появления первых почтовых открыток. Но идею выпускать их в печатном виде предложил англичанин. Генри КоулуВ начале 40-х годов XIX века человек, заказал у художника Хорсли рисунок своей семьи за рождественским столом.
Коммерсанты оперативно начали выпускать открытки на массовом производстве.
Интересный факт: в 2001 году на британском аукционе одна из двенадцати сохраненных открыток, отпечатковнных для Коула, продалась за 22 тысячи фунтов стерлингов.
В нашей стране «открытые письма» стали популярны в конце XIX века. Торговцы привозили заготовки с напечатанным рисунком, а надписи на русском языке выполнялись в России. Такие открытки были дорогими.
В 1890-х годах в России началось производство открыток, которое успешно конкурировало с западными производителями. Для российских открытых писем создавали иллюстрации такие известные художники, как Бенуа, Репин, Рерих. Известны и самобытны работы Елизаветы Бем – она делала краткие подписи-пожелания к изображениям.
Открытки той эпохи поражают своей красотой: нежные пастельные тона, дополненные лентами, тканями и тиснением. Почтовая служба отправляла их задолго до Рождества, чтобы поздравления успели достаться получателям вовремя.
На картинах дополнительно к обычным библейским сюжетам и трогательным ангелам можно увидеть сценами народных празднеств.
Община святой Евгении при Петербурге Красном Кресте изготавливала открытки для поздравлений, а полученные от их продажи деньги отправляли в больницы и на обучение сестер милосердия.
После революции религию и церковные праздники запретили, рождественское убранство признали атрибутом буржуазного строя. Длительное время не допускались даже детские новогодние елки.
С 1935 года политику властей в отношении праздников коснулись изменения, но официально отмечался только светский Новый год со всеми своими традиционными атрибутами. Рождественские же открытки стали печатать и распространять весьма рискованно.
Коллекционеры марок высоко ценят дореволюционные экземпляры не только из-за возраста, но и потому, что сохранение их в условиях запретов было крайне затруднительно.
В конце 1980-х годов XX века с восстановлением Православной церкви правового статуса возродились старые обычаи. Появился выпуск праздничных открыток по религиозным мотивам.
Прошло сто лет с тех пор, как запретили религиозные праздники, но сейчас люди вновь с особой теплотой относятся к Рождеству.
Помимо стандартных типографских вариантов, появляются уникальные экземпляры, созданные художниками и мастерами: произведения искусства, по сути. Электронные и бумажные, выполненные красками или скрапбукингом – все призвано радовать получателя.
Открытки вновь, подобно дореволюционным, нежные и трогательные, пронизаны темой величайшего чуда – рождения Иисуса под светом Вифлеемской звезды. Праздник напоминает о том, что быть в этот светлый день рядом с близкими – истинное счастье.