Мы немало потрудились, чтобы овладеть навыками проверки и выбора подлинных драгоценных камней. Мы прошли обучение по геммологии в Московском и Новосибирском государственных университетах, изучали видеоматериалы, разбирались в тонкостях и осваивали профессиональное геммологическое оборудование. Теперь мы готовы поделиться этим опытом с вами.
Даже один необработанный камень, найденный среди множества визуально схожих благородных камней, может стоить не меньше, чем вся остальная группа. Именно поэтому крайне необходимо уметь распознавать и понимать различия.
Стоимость натуральных камней и прошедших обработку, таких как нагревание или окрашивание, может существенно различаться. Необработанный сапфир, добытый в природе, оценивается от 5 000 долларов США за карат и выше, в то время как стоимость сапфира, подвергнутого максимальному облагораживанию, составляет всего 5 долларов США за карат. Таким образом, разница в цене достигает тысячи раз!
Перед тем как перейти к деталям, необходимо освежить в памяти несколько ключевых аспектов. Как правило, нагревание камней применяется для изменения их окраски. Термическая обработка, вне зависимости от использования химических добавок, способствует устранению трещин. В отдельных случаях отжиг используется для повышения прозрачности, поскольку он позволяет растворять иглообразные включения рутила в корундовых кристаллах – сапфирах и рубинах.
Термообработка
Визуально установить, проходил ли сапфир термическую обработку, не представляется возможным. Потребуется лупа, а лучше микроскоп. План действий такой.
Мы тщательно изучаем камень, чтобы выявить наличие рутиловых нитей, которые также называют рутиловым шёлком. Если эти нити присутствуют и формируют сетчатую структуру, подобную изображённой на первом фото, демонстрирующем необжиженный образец, то можно утверждать, что камень не подвергался термообработке. При нагревании до 1 050 — 1 500 градусов (температуре стандартного обжига) рутиловые нити растворяются. Следовательно, если при рассмотрении под лупой или в микроскоп эта рутиловая сетка не видна, то, вероятно, камень был подвергнут нагреванию.
Диффузия
Определение улучшения свойств методом диффузии титана или бериллия представляет собой более сложная задача. Следует учитывать следующие факторы.
Первым делом проверяем, есть ли рутиловая сетка (фото выше). Если сетка отсутствует, это свидетельствует о том, что камень не был подвергнут нагреванию и, как следствие, не имеет диффузионной окраски. В противном случае, если камень подвергался нагреву (сетка отсутствует), мы оцениваем его цвет.
Наличие ярко-синего, желтого или оранжево-желтого цвета должно вызвать опасения и потребовать проведения дополнительных исследований. В желтых и оранжево-желтых сапфирах необходимо выявлять синие включения, напоминающие те, что изображены на втором фото. Часто сапфиры, подвергшиеся обработке бериллия, меняют свою окраску. Изначально они могли быть синими или зеленовато-синими, но после обработки приобретают оранжевый цвет. Наличие синих включений указывает на диффузионное окрашивание.
Это лишь косвенные свидетельства существенного воздействия. Чтобы убедиться, что сапфир подвергся улучшению с использованием титановой или бериллиевой диффузии — использование дийодметана (он же йодистый метилен).
Дийодметан представляет собой бесцветную прозрачную жидкость, обладающую резким и неприятным запахом. Данное вещество является токсичным. В качестве замены возможно применение масла, однако показатель преломления света для масла существенно ниже.
В раствор помещают камень, после чего с помощью микроскопа оценивают равномерность его окраски. Наличие «ободка», когда цвет более интенсивен по краям, как показано на третьем изображении, указывает на то, что сапфир подвергся обработке. Если подобного «ободка» не наблюдается, это свидетельствует о натуральном происхождении камня.
Признаки облагораживания стеклом
Пузырьки газа. При использовании лупы в очищенных рубинах обычно видны крошечные пузырьки, заключенные в стекле, как это продемонстрировано на фотографии ниже.
Флеш-эффект и спайка в трещинах. В обработанных камнях можно увидеть интерференционные цвета, известный как «флеш-эффект» — мерцающие радужные пятна в трещинах, напоминающие масляную пленку. Кажется, что трещины заполнены стеклом или гелеобразным веществом.
Иногда встречаются рубины, прошедшие обработку, в которых отсутствует характерный «флеш-эффект». Это связано с использованием стекла, обладающего немного меньшим коэффициентом преломления, хотя в трещинах этих камней все равно можно заметить газовые включения.
Отсутствие включений. Кажется, что камень имеет идеально однородный цвет, без видимых включений и зон роста. В таком случае, удерживайте его в руках. Если камень постепенно нагревается, это может свидетельствовать о наличии стеклозаполнения. Натуральный камень значительно дольше сохраняет прохладу.
Размер. Значительные размеры характерны для многих «восстановленных» камней. Если вы рассматриваете крупный рубин, превышающий 1 карат в весе (такие рубины уже классифицируются как крупные), обладающий привлекательным цветом и относительно невысокой стоимостью, то, скорее всего, в его структуру добавлены стеклянные включения. Следует учитывать, что подобную обработку применяют и к камням меньшего размера.
Кислота. Мощные кислоты, например, плавиковая, вызывают растворение стекла, что приводит к образованию заметных белесых трещин на его поверхности. Погружение рубина, содержащего стекло, в кислоту приводит к изменению цвета корунда до светло-розового, сопровождаемому обилием трещин. Чтобы избежать повреждения камня, не рекомендуется проводить подобные эксперименты.
На начальном этапе различить натуральный камень и камень, содержащий стекло, довольно просто. Неужели вам знакомы дополнительные методы, позволяющие определить камни, подвергшиеся обработке?